EXPLIQUE DLT Y CÓMO SE DIFERENCIA DE BLOCKCHAIN EN LA PRÁCTICA

Conceptos fundamentales de la tecnología DLT y blockchain

La tecnología de registro distribuido (DLT) es un protocolo de base de datos descentralizada que permite a múltiples participantes mantener un registro sincronizado de transacciones sin necesidad de una autoridad central. Cada participante, o nodo, suele mantener una copia idéntica del registro, lo que promueve la transparencia, la resiliencia y la seguridad mediante algoritmos de consenso.

Blockchain es un subconjunto de la DLT y representa una implementación estructural específica de este concepto. Una blockchain organiza los datos en bloques discretos que se vinculan criptográficamente en una cadena secuencial mediante mecanismos de hash. Una vez que un bloque se confirma mediante consenso (por ejemplo, prueba de trabajo o prueba de participación), es inmutable y se añade a la cadena de forma permanente.

La distinción es sutil pero significativa. Todas las cadenas de bloques son registros distribuidos, pero no todos son cadenas de bloques.

Entendiendo la Tecnología de Registro Distribuido (DLT)

DLT se refiere, en términos generales, a cualquier protocolo que distribuye datos entre múltiples nodos, garantizando que cada uno tenga acceso a la misma información en todo momento. Estas son sus propiedades principales:

• Descentralización: Ninguna entidad central gestiona los datos; En cambio, las responsabilidades se distribuyen entre los participantes.
• Mecanismos de consenso: Las transacciones se validan mediante reglas preacordadas en lugar de un nodo de control central.
• Inmutabilidad: Una vez que una transacción se acuerda y se añade al libro mayor, no se puede modificar fácilmente.
• Transparencia: Todos los nodos participantes pueden acceder a los mismos datos al mismo tiempo, lo que permite la auditabilidad.

Los distintos sistemas DLT pueden variar ampliamente en arquitectura y estructura de datos. Algunas alternativas a blockchain incluyen los grafos acíclicos dirigidos (DAG), como los utilizados en IOTA o Hedera Hashgraph, que buscan optimizar la velocidad y la escalabilidad de las transacciones sin depender de bloques encadenados.

Estructura única de blockchain

La característica más distintiva de blockchain es su organización de datos. En lugar de registrar transacciones individuales directamente en el libro mayor, la tecnología las compila en bloques. Cada bloque contiene una marca de tiempo, una referencia al bloque anterior (mediante hash) y una colección de datos de la transacción. Este método garantiza un registro de datos totalmente auditable y mejora la seguridad mediante la vinculación criptográfica. Dado que las cadenas de bloques se basan en protocolos de consenso como PoW o PoS, tienden a consumir más recursos que otras variantes de DLT. Sin embargo, esta compensación mejora significativamente la seguridad y la inmutabilidad. Por lo tanto, si bien la cadena de bloques es una forma estructurada y segura de DLT, no es el único enfoque disponible bajo el paraguas del libro mayor distribuido y, en algunos casos, puede que no sea el más eficiente.

Diferencias Clave en Arquitectura y Diseño

Aunque tanto la DLT como la blockchain comparten el mismo objetivo fundamental —ofrecer una gestión de datos descentralizada y segura—, existen varias diferencias significativas en cómo lo logran. Estas distinciones se hacen visibles en sus marcos estructurales, operativos y de gobernanza.

Diferencias Estructurales: Modelos Basados ​​en Bloques vs. Otros Modelos

La divergencia arquitectónica más evidente radica en cómo se registran los datos. La blockchain utiliza bloques que forman una cadena, donde cada bloque está conectado criptográficamente al anterior. Esta estructura garantiza la integridad, trazabilidad y seguridad de los datos, pero vincula el sistema al procesamiento secuencial.

Por el contrario, otros sistemas DLT pueden prescindir por completo del uso de bloques. Por ejemplo:

• Gráficos Acíclicos Dirigidos (DAG): En lugar de vincular bloques, cada transacción de usuario confirma una o más transacciones anteriores, formando un libro de contabilidad similar a una red.
• Marcado de Tiempo por Consenso: Se utiliza en algunas DLT como Hashgraph, que ordena las transacciones por tiempo de consenso en lugar de por orden de adición.

Estas arquitecturas alternativas proporcionan mayor flexibilidad y pueden lograr un mayor rendimiento y una menor latencia, especialmente en entornos que requieren procesamiento de datos en tiempo real.

Mecanismos de Consenso

En blockchain, los algoritmos de consenso como Prueba de Trabajo (PoW), Prueba de Participación (PoS) o sus híbridos son esenciales para validar los bloques antes de que puedan añadirse a la cadena. Estos métodos de consenso son fundamentales para la seguridad de la cadena de bloques, pero pueden consumir una cantidad significativa de potencia computacional y tiempo.

En otras arquitecturas DLT, el consenso puede lograrse de manera más eficiente. Ejemplos:

• Votación virtual: Como en Hashgraph, donde el consenso se alcanza mediante protocolos de cotilleo y votación virtual.
• Testigo: Se observa en sistemas como Corda, donde solo las partes involucradas en una transacción la validan, lo que reduce la necesidad de consenso en toda la red.

Estos métodos pueden resultar en tiempos de confirmación de transacciones más rápidos y un menor consumo de energía.

Modelos de gobernanza y permisos

Los sistemas DLT pueden ser públicos, privados o basados ​​en consorcios, según su uso previsto y modelo de gobernanza:

• Blockchain público (p. ej., Bitcoin, Ethereum): Abierto a cualquier persona, con datos totalmente transparentes y validación descentralizada.
• DLT con permisos (p. ej., Hyperledger, Corda): Los participantes son seleccionados por una central Autoridad o consenso entre pares. El acceso a la información puede estar restringido.

Muchos sistemas DLT que no emplean blockchain están diseñados como soluciones empresariales, centrándose en la eficiencia operativa, la privacidad y la flexibilidad de gobernanza. Esto los hace más atractivos para sectores como la banca, los seguros y la gestión de la cadena de suministro, donde la privacidad y el cumplimiento normativo son primordiales.

En resumen, las decisiones de arquitectura y diseño de un sistema DLT influyen profundamente en sus casos de uso, rendimiento y cumplimiento normativo. Blockchain representa una forma que prioriza la transparencia y la descentralización, mientras que otras formas de DLT ofrecen diversos beneficios para diferentes necesidades empresariales.

Aplicaciones prácticas e impacto en la industriaSi bien las estructuras teóricas de blockchain y DLT son importantes, comprender su funcionamiento en casos de uso reales arroja luz sobre su utilidad. Ambas tecnologías son cada vez más esenciales en sectores que abarcan desde las finanzas y la logística hasta la salud y la gobernanza.Finanzas y bancaLas blockchains, especialmente las públicas como Bitcoin y Ethereum, son conocidas por impulsar las criptomonedas. Sin embargo, los sistemas DLT privados, a menudo sin blockchain, están transformando rápidamente la infraestructura bancaria tradicional:

• RippleNet: Utiliza una forma de DLT para facilitar los pagos transfronterizos entre bancos sin depender de bloques de blockchain, lo que permite liquidaciones más rápidas.
• JPM Coin: Desarrollada en Quorum, combina elementos de blockchain y DLT con permisos para transferencias internas dentro de la red de JPMorgan Chase.

Estas implementaciones no solo buscan transferir dinero, sino también mejorar la auditabilidad, reducir los tiempos de liquidación y disminuir las comisiones por transacción.

Cadena de suministro y logística

Las DLT ofrecen un registro inmutable de las mercancías a medida que se mueven a través de una cadena de suministro, lo que mejora la trazabilidad y la rendición de cuentas. Food Trust de IBM, por ejemplo, utiliza blockchain para documentar el origen y la manipulación de productos alimenticios, lo que aumenta la confianza del consumidor y la eficiencia en la retirada de productos.Sin embargo, varios sistemas de cadena de suministro, en particular los desarrollados por consorcios privados, utilizan sistemas de registro que no son estructuras de bloques encadenados. Estos suelen basarse en API autenticadas y protocolos de acceso con permisos que ofrecen agilidad y mejores controles de privacidad de datos.Aplicaciones para el sector sanitarioMantener la integridad y la privacidad de los datos es vital en el sector sanitario. Las DLT permiten compartir de forma segura los historiales clínicos de los pacientes entre entidades autorizadas sin comprometer la integridad. Sistemas basados ​​en blockchain como Medicalchain o DLT sin blockchain como la blockchain KSI de Guardtime se están aplicando para la gestión de datos de pacientes, la investigación clínica y el seguimiento del suministro farmacéutico.

Las DLT pueden adaptarse para cumplir con regulaciones como el RGPD o la HIPAA al ofrecer mecanismos de acceso autorizado y registros de auditoría, algo con lo que las blockchains tradicionales han tenido dificultades debido a problemas de inmutabilidad y acceso público.

Servicios públicos y verificación de identidad

Agencias gubernamentales de todo el mundo están probando DLT para la gestión de registros públicos, sistemas de votación y verificación de identidad digital:

• Gobierno electrónico de Estonia: Utiliza DLT KSI (no blockchain) para proteger los registros públicos y proporcionar marcas de tiempo y validación de integridad.
• Poder judicial de Brasil: Utiliza blockchain para marcar los procedimientos legales con marcas de tiempo para mejorar la transparencia.

Cada sistema Adopta características clave adaptadas a la rendición de cuentas pública o la privacidad ciudadana, lo que determina qué modelo de DLT se elige.

¿Qué tecnología es la más adecuada?

En última instancia, la elección entre blockchain y otras formas de DLT depende de los requisitos del caso de uso. Las consideraciones clave incluyen:

• Escalabilidad: Los DAG y las DLT sin blockchain pueden gestionar mayores volúmenes.
• Privacidad: Las DLT con permisos ofrecen controles más robustos.
• Gobernanza: Los sistemas empresariales requieren marcos flexibles y compatibles.

En conclusión, si bien blockchain popularizó la idea de los registros descentralizados, las arquitecturas DLT alternativas están demostrando ser igualmente transformadoras. La divergencia práctica radica en la adaptabilidad: las cadenas de bloques ofrecen una transparencia incomparable, mientras que otras DLT ofrecen un rendimiento personalizado, alineación regulatoria y escalabilidad para entornos empresariales.